Energia del presente e del futuro
L’energia solare è la soluzione più semplice e sostenibile per la produzione di elettricità e, nel prossimo futuro, sarà anche la più economica.
L’aumentare a dismisura del fabbisogno energetico mondiale sta rendendo economicamente insostenibile il ricorso all’utilizzo dei combustibili fossili.
La scarsità degli attuali giacimenti di idrocarburi, peraltro concentrati in aree geografiche critiche, la forte domanda energetica da parte dei paesi in via di sviluppo che tendono a raggiungere lo stesso tenore di vita delle nazioni ricche, la improbabile scoperta di ulteriori pozzi petroliferi importanti e comunque l’aumento consistente del costo di estrazione, la crescente concentrazione di gas serra nell’atmosfera dovuta per circa il 30% alla produzione energetica da fonti fossili, comporta un continuo e vertiginoso aumento dei costi, sia economici che ambientali, della produzione di energia elettrica.
Le alternative all’utilizzo del petrolio, del gas e del carbone, sempre più costosi ed inquinanti, sono le fonti nucleari e le rinnovabili.
Allo stato attuale delle conoscenze la competitività del nucleare viene messa in discussione da molti autorevoli economisti e scienziati poiché i costi di generazione, trattamento, stoccaggio delle scorie radioattive, smantellamento delle centrali obsolete e di possibili disastri ambientali, appaiono esorbitanti.
Lo sviluppo della generazione di energia da fonti rinnovabili sembra oggi l’unica alternativa percorribile poiché associa la costante diminuzione del prezzo unitario all’aumentare della produzione, alla trascurabile immissione di sostanze inquinanti in atmosfera.
Per favorire lo sviluppo delle energie da fonti rinnovabili, oggi molti paesi promuovono meccanismi incentivanti a copertura dei costi di produzione, ma fra qualche anno è prevedibile che tali energie avranno costi di produzione paragonabili o inferiori a quelli delle fonti tradizionali e pertanto cesseranno i sistemi di incentivazione.
Tra tutte le energie da fonti rinnovabili (eolico, biomassa, geotermia, cogenerazione, solare, idroelettrica), quella che a regime sarà la più conveniente in termini economici ed ambientali, è la solare.
La cattura dell’energia solare può avvenire in due modi distinti:
1) sfruttando il calore del sole e quindi creando energia solare termica;
2) trasformando la radiazione solare in energia elettrica tramite l’effetto fotovoltaico.
Mentre l’energia solare termica è sfruttabile per i fabbisogni di acqua calda sanitaria e riscaldamento, negli altri casi occorre
Anche se esistono sistemi di generatori solari (termodinamici) che trasformano l’energia termica solare in elettrica, appare evidente come il fotovoltaico assuma una posizione preponderante per la produzione elettrica ed è destinato ad avere il ruolo di protagonista per gli anni a venire, allorquando la tecnologia sarà economicamente vantaggiosa.
L’energia solare termica o fotovoltaica ha un potenziale di installazione praticamente illimitato e può certamente soddisfare pienamente il fabbisogno energetico mondiale.
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